سي إن إن
–
كشفت دراسة جديدة أن أدمغة المراهقين الأمريكيين تغيرت جسديًا خلال جائحة كوفيد -19 ، حيث تقدموا في العمر أسرع من المعتاد.
كما أبلغ المشاركون الشباب في الدراسة عن أعراض أكثر حدة للقلق والاكتئاب وما يسميه العلماء بالمشاكل الداخلية – المعنى مشاعر الحزن وتدني احترام الذات والخوف وصعوبة تنظيم عواطفهم – بعد العام الأول من الوباء.
وجدت عشرات الدراسات أن الصحة العقلية للمراهقين والمراهقين قد عانت خلال الوباء. لقد تم إخراجهم من المدرسة ، بعيدًا عن أصدقائهم وهياكل الدعم المألوفة ، واضطروا للعيش مع حالة عدم اليقين والخوف التي جاءت مع فيروس كورونا. فقد العديد من الآباء وظائفهم. فقد ملايين الأطفال آباءهم وأجدادهم بسبب Covid-19.
الدراسة، نشرت الخميس في مجلة Biological Psychiatry: Global Open Science ، هي واحدة من أوائل من نظروا إلى التغيرات الجسدية في الدماغ الناتجة عن التوتر والقلق.
جاء البحث من دراسة أكبر حاول فيها العلماء فهم الفروق بين الجنسين في الاكتئاب بين المراهقين.
قبل ثماني سنوات ، وضعوا خطة لإجراء فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي لـ 220 طفلاً تتراوح أعمارهم بين 9 و 13 عامًا كل عامين. أكمل الفريق مجموعتين من عمليات المسح عندما أوقف الوباء أبحاثهم ، ولم يتمكنوا من بدء المسح مرة أخرى حتى نهاية عام 2020.
عندما توقف بحثهم ، قرر الفريق أنه سيكون من المثير للاهتمام دراسة آثار هذا الحدث المجهد على نمو أدمغة الأطفال. ستساعدهم عمليات المسح السابقة للوباء على إجراء هذه المقارنة.
قام الباحثون بمطابقة الأطفال في نفس التركيبة السكانية – بما في ذلك الجنس والعمر والتعرض للضغط والحالة الاجتماعية والاقتصادية.
للعثور على متوسط عمر الدماغ ، قاموا بإجراء فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي من خلال نموذج التي تجمع البيانات من عمليات المسح الأخرى.
قارن الباحثون بين فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي لـ 128 طفلاً. تم إجراء نصف الفحوصات قبل الوباء والنصف الآخر في نهاية عام 2020.
ووجدوا أن الأطفال الذين عاشوا خلال السنة الأولى من الوباء كانت أعمارهم أكبر من عمرهم الزمني.
نمت العقول التي مرت ببداية الوباء في المنطقة التي يمكن أن تساعد في تنظيم الخوف والتوتر ، والتي تسمى اللوزة ، وفي منطقة الحُصين ، وهي منطقة الدماغ التي يمكنها التحكم في الوصول إلى الذكريات. ضعفت الأنسجة في جزء الدماغ الذي يتحكم في الوظائف التنفيذية ، القشرة.
يتغير دماغ الطفل بشكل طبيعي بمرور الوقت ، ولكن وجدت الأبحاث أن هذه التغييرات الجسدية يمكن أن تسرع عندما يمر الشخص بمحن كبير في مرحلة الطفولة.
دراسات أظهرت أن الأشخاص الذين يتعرضون للعنف والإهمال والفقر والمشاكل الأسرية في وقت مبكر من الحياة يعانون من شيخوخة دماغية أسرع ويمكن أن يواجهوا مشاكل في صحتهم العقلية لاحقًا.
قال إيان جوتليب ، المؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة ، إن فريق البحث كان يتوقع العثور على مشاكل القلق والاكتئاب والمشاكل الداخلية. قال غوتليب ، أ أستاذ علم النفس في جامعة ستانفورد.
لكنهم لم يكونوا متأكدين تمامًا مما سيجدونه في فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي.
قال جوتليب: “من المثير دائمًا إجراء بحث مثل هذا عندما لا تكون متأكدًا حقًا مما سيحدث”. “كانت هذه التأثيرات مثيرة للاهتمام وحدثت بسرعة كبيرة.
وأضاف: “كان هذا مجرد إغلاق لمدة عام واحد ، لذلك لم نكن نعلم أن التأثيرات على الدماغ ستكون واضحة بعد تلك الفترة القصيرة من التوتر”. “إنه يتتبع صعوبات الصحة العقلية التي نراها.”
وقال إن ما هو غير واضح هو ما إذا كانت تغييرات الدماغ سيكون لها تأثير في وقت لاحق من الحياة. يخطط فريق البحث لفحص نفس الأطفال لاحقًا لتتبع نمو أدمغتهم. وقال إن هناك احتمال أن تكون تغيرات دماغهم مجرد استجابة فورية لضغوط ستعود إلى طبيعتها بمرور الوقت.
يخطط الفريق أيضًا لفحص الأطفال العشرة في الدراسة الذين أصيبوا بـ Covid-19 لمعرفة ما إذا كان هناك تأثير مختلف. قال جوتليب إن الاختلافات الجسدية تبدو “أكثر وضوحًا” لدى الأطفال الذين أصيبوا بفيروس كوفيد.
قال الدكتور ماكس ويزنيتسر ، رئيس قسم علاج أعصاب الأطفال في مستشفى UH Rainbow Babies & Children ، إن التغييرات في الدماغ كانت مثيرة للاهتمام ، ولكن المهم هو ما إذا كانت مشاكل الصحة العقلية ستستمر.
“علم التشريح ليس مهما. قال ويزنيتسر ، الذي لم يشارك في البحث ، “إنها الوظيفة المهمة”. “النتيجة السريرية هنا هي التأثير الوظيفي ، وحالة الصحة العقلية سريريًا وكيف تعمل وكيف تتعامل معها.”
من خلال تدخلات الصحة العقلية المناسبة ، يمكن إدارة مشاكل مثل القلق أو الاكتئاب. وأضاف ويزنيتسر: “يمتلك الدماغ هذه القدرة على إعادة التنظيم – أو نسميها تحسينًا ، إذا صح التعبير”.
يأمل Gotlib أن يتذكر الآباء والأوصياء أنه على الرغم من انتهاء عمليات الإغلاق وإغلاق المدارس ، إلا أن عواقب الصحة العقلية قد تكون باقية.
“تأكد من أن ابنك المراهق أو ابنك المراهق يحصل على أي مساعدة قد يحتاجها إذا كان يعاني من أعراض الاكتئاب أو القلق” أو إذا كان يعاني من الانسحاب.