شاهد ما تعرض له الجفاف الشديد في بحيرة ميد
16 ديسمبر 2022
بحيرة ميد ، نيفادا – على امتداد امتداد وحيد من الشاطئ الجنوبي الغربي لبحيرة ميد ، تتجمع الأفعى الجرسية وسط مجموعة من الصخور ، على بعد أمتار قليلة من حطام زورق عائم مهجور تم تحميصه تحت شمس الصحراء.
الحطام مليء ببقايا حياة سابقة: أطباق بيضاء متشققة محاطة بزخارف نباتية دقيقة ، فناجين قهوة متناثرة بعيدًا عن الصحون المطابقة لها ، خلاط مملوء بالتراب. هيكلها الخشبي مفلطح فوق السرير الصخري غير المستوي ، ومجموعة من العوارض المنقسمة وأجزاء المحرك الصدئة المكسوة بحبل وأسلاك كهربائية. يوجد مرحاض أبيض صغير فوق الأنقاض. يمكن العثور على مقعدها – الذي لا يزال متصلًا بالغطاء – أسفل حافة الماء.
في وقت مبكر من هذا العام ، غُمرت السفينة تحت المياه الزمردية للبحيرة.
لكن القوارب الغارقة سابقًا التي تجلس عالياً وجافة في الأفق أصبحت الآن سمة مميزة للواقع الجديد للبحيرة حيث أصبحت نقطة محورية في واحدة من أزمات المناخ الأكثر خطورة في أمريكا – الجفاف الشديد في الغرب.
نتيجة “الجفاف الضخم” الذي دام عقودًا عبر المنطقة ، انخفض منسوب المياه في بحيرة ميد حوالي 170 قدم قدم منذ عام 2000 ، مما تسبب في انحسار شواطئها بشكل كبير وكشف مساحات شاسعة من قيعان البحيرات الجافة. يشعر بعض السكان المحليين والزوار منذ فترة طويلة أن العيب جعل الحياة في البحيرة جزءًا بسيطًا مما كانت عليه من قبل. لكن الأزمة تجتذب أيضًا نوعًا جديدًا من السائحين – أولئك الذين يأتون لرؤية ما كشفه الخط الساحلي المكشوف حديثًا.
تم تعيين أول منطقة ترفيهية وطنية في عام 1964 ، وقد جذبت مناظر بحيرة ميد التي تشبه المرآة والمناظر الجبلية الخلابة جحافل من الزوار الذين يتعرجون عبر المياه على متن القوارب والزلاجات النفاثة والرحلات إلى الشاطئ مع المناشف في متناول اليد. مع انخفاض الخزان إلى أدنى مستوياته التاريخية ، فإن المشهد أكثر هدوءًا مما يتذكره جويس ديمانو جنة المراكب.
يمكن لـ DiManno ، المقيمة منذ فترة طويلة في مدينة بولدر المجاورة للحديقة ، رؤية مشهد بحيرة ميد وتاجها من الجبال من نافذة واسعة تمتد عبر غرفة المعيشة الخاصة بها.
تقول: “لقد قضينا خمس سنوات في هذا المنزل بالذات ، ومن المدهش رؤية المياه تستمر في الاختفاء من فناء منزلنا الأمامي”.
تجلس ديمانو على طاولة مطبخها ، وتنشر أكوامًا من ألبومات الصور أمامها ، كل منها يحمل لقطات من الثمانينيات والتسعينيات عندما زارت هي وزوجها فرانك البحيرة دينًا.
أثناء تمشيطها ، أشارت إلى مقتطفات من عطلات نهاية الأسبوع التي أمضتها في التزلج وركوب القوارب مع الأصدقاء ، ومرت ساعات لا حصر لها في الاستلقاء في الخلجان وعلى الشواطئ. في ذلك الوقت ، كان الجفاف بعيدًا عن أذهانهم.
باع ديمانوس قاربهم في نهاية المطاف في عام 1999. في السنوات التي تلت ذلك ، كان للزوجين رؤية في الصف الأول حيث أصبح العديد من الأماكن المحبوبة لديهم لا يمكن التعرف عليها.
عند شاطئ بولدر الجنوبي الغربي للبحيرة ، تراجعت السواحل حتى الآن بحيث تنتهي الطرق التي تم بناؤها لتلبية حافة المياه فجأة على بعد عدة مئات من الأمتار من خط المياه. يجب على السيارات المحملة بالكراسي القابلة للطي والمظلات وزوارق الكاياك وأكوام الطعام أن تتنقل عبر الطرق الوعرة الوعرة إلى الشاطئ ، حيث تطحن عجلاتها فوق أصداف بيضاء رقيقة تثبت قاع البحيرة الجافة.
كان امتداد الشاطئ المكشوف حديثًا بالقرب من شاطئ بولدر موقعًا لاكتشاف مروع في وقت مبكر من هذا العام عندما تم العثور على جثة ضحية قتل عمرها عقود داخل برميل متآكل ، من المحتمل أن يكون قد ألقي بعيدًا عن الشاطئ في السبعينيات أو الثمانينيات. في الأشهر التي تلت ذلك ، تم العثور على العديد من الرفات في المياه المتراجعة ، بما في ذلك جثة ضحية غرق عام 2002.
مع انخفاض منسوب المياه في هذه البحيرة الرئيسية ، تبدأ الأجسام في الظهور
أدت أخبار الاكتشافات ، بالإضافة إلى الكشف عن القطع الأثرية مثل سفينة الإنزال التي تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية ، إلى جذب الاهتمام الوطني بنقص المياه في الخزان وجذبت مجموعة متنوعة من هواة البحث عن الكنوز ومستكشفي YouTube والزائرين المهتمين الذين يأملون في اكتشافها. الآثار التي تتناثر الآن في قاع البحيرة الجاف.
بالقرب من المراسي المزدحمة لميناء هيمينواي ، أصبح حطام قارب هيغينز الغارق في حقبة الحرب العالمية الثانية من الآثار القديمة الأكثر شهرة الخارجة من المياه المتراجعة. يرتفع إطارها المضلع من السطح مثل الهيكل العظمي المغسول لسمكة ما قبل التاريخ. تم تدمير المركب الطويل جزئيًا وإزالة محركه.
تخفي المياه العكرة وطبقات الطمي ما تبقى من تصميم القارب على شكل حرف U ، والذي تقول الحديقة إنه لا يزال ملفوفًا في غلافه المدرع. خطوط سميكة من الصدأ تشق جسدها ، مرصعة بالنمو تحت الماء وأصداف صغيرة.
تم تصميم زورق الإنزال البرمائي لنقل القوات الأمريكية من السفن لفتح الشواطئ ، لكن القوارب تستخدم منذ فترة طويلة حول المنتزه. لا تعرف خدمة المنتزه كيف أو متى تم إيداع القارب هناك ، لكن البقعة الضحلة أصبحت نوعًا من الحج للمستكشفين الفضوليين.
سفينة أخرى أنيقة تجذب الزوار وتطلق الصواريخ من الأرض بزاوية تتحدى الجاذبية على ما يبدو. في مايو ، غُمرت السفينة جزئيًا ، لكن محركها أصبح مستقرًا بقوة في الطمي المكدس لدرجة أنه ظل منتصبًا حتى مع اختفاء البحيرة من حوله.
العشرات من السفن الأخرى التي غمرتها المياه سابقًا تعيش الآن بين خصلات من الفرشاة الهشة أو تستريح على أرفف رملية شكلتها الشواطئ المتساقطة. معظمها متقشر بطبقات من الأوساخ والنمو تحت الماء التي تتشبث بلوحات التحكم الخاصة بهم. يبدو أن حفنة منها لم تمسها حيث تلمع ألوانها اللامعة في الشمس ، على ما يبدو سالمة من سنوات من النقع تحت الماء.
المقياس الحقيقي لفقد الماء مرئي من كل نقطة مراقبة تقريبًا في الخزان. تصطف التكوينات الصخرية الشاهقة التي تخرج من سطح الماء وجدار حواف البحيرة بشريط أبيض سميك من الرواسب التي خلفتها مستويات المياه السابقة.
يمكن رؤية “حلقة البانيو” الصارخة المنتشرة عبر الجبال حتى من المناظر البعيدة.
تقع الحلقة العاجية في الجزء العلوي من سد هوفر الضخم ، الذي يمنع المياه من الخزان. اليوم ، التوربينات الشاهقة للسد – القادرة على إنتاج طاقة مائية كافية لحوالي 1.3 مليون شخص سنويًا – ترتفع بعيدًا عن المياه. بدون إمدادات كافية ، يمكنهم العمل فقط بأكثر من نصف طاقتهم. إذا انخفض منسوب المياه بحوالي 100 قدم ، فلن يعودوا قادرين على إنتاج الطاقة ، وفقًا لمكتب الاستصلاح.
على الرغم من انخفاض مستوى المياه بشكل كبير ، إلا أن الخزان لا يزال يوفر ملعبًا استثنائيًا للملايين الذين يزورون كل عام. ومع ذلك ، أصبح ركوب قارب في الماء يمثل تحديًا أكبر.
منذ عام 2000 ، أنفقت National Park Service ما يقرب من 50 مليون دولار لنقل وتوسيع منحدرات إطلاق القوارب والبنية التحتية الأخرى في محاولة لمطاردة خط المياه المتساقطة. ولكن حتى مع هذه التعديلات الضخمة والمكلفة ، أُجبرت الحديقة على إغلاق جميع المنحدرات باستثناء واحد.
في منحدر الإطلاق الوحيد المتبقي في ميناء هيمينواي ، لا تزال المياه ضحلة جدًا لدرجة لا تسمح بدخول القوارب الأكبر حجمًا. في الأيام المزدحمة ، يمكن أن تستمر أوقات الانتظار لساعات حيث تسد السيارات الطريق المؤدي إلى الماء بالقوارب والمقطورات في القطر. يتخلل المدرج الطويل الممهد المؤدي إلى المنحدر لافتات تحذر من خطر ركوب الزوارق في المياه المنخفضة.
عندما كان ألان أونيل مشرفًا على المنتزه من عام 1987 إلى عام 2000 ، احتفظت الحديقة بما يصل إلى تسعة منحدرات للناس لسحب القوارب من وإلى البحيرة ، كما يقول ، مشيرًا إلى أن وجود منحدر واحد فقط متاح في المتنزه هو ” مأساوي “.
يقول: “إن الخروج إلى هناك يحطم قلبي. اعتقدنا أنه سيكون من المستحيل تقريبًا أن تصل البحيرة إلى المستوى الذي هي عليه الآن”.
على الرغم من أن أونيل سارع إلى الإشارة إلى أن المنتزه الذي تبلغ مساحته 1.5 مليون فدان لا يزال يوفر استجمامًا وفيرًا على الأرض عبر الجبال الشاسعة والوديان والأودية ، إلا أنه يعتقد أن تجربة الزائر في البحيرة قد تعطلت بشكل كبير بسبب إغلاق المرافق. مثل سلالم الإطلاق والمراسي.
“أشعر بالسوء حقًا بالنظر إلى ذلك ورؤية ذلك ، مع معرفة عدد الأشخاص من مجتمعنا الذين كانوا يستمتعون ليس فقط بالبحيرة ولكن بالشاطئ المجاور” ، كما يقول أونيل ، متذكراً الحديقة التي تعج بالنشاط.
يقول بروس نيلسون ، مدير العمليات في بحيرة ميد مارينا في ميناء هيمنواي ، إن أخبار آثار الجفاف الشديد على البحيرة قد تردع الزوار الذين لديهم انطباع بأن المشهد أصبح قاتمًا.
يقول: “الجميع مقتنعون بأن بحيرة ميد هي بركة طينية كبيرة ، وهذا ليس هو الحال” ، مشددًا على أنه حتى في حالة السعة المنخفضة ، يظل الخزان أحد أكبر الخزانات في البلاد. “إنها لا تزال بحيرة رائعة حقًا لركوب القوارب والاستمتاع بالترفيه عن نفسك.”
وإدراكًا منها لكيفية تأثير ظروف المياه والمنحدرات على تجربة الزائر ، تعقد National Park Service العديد من الاجتماعات العامة هذا الشهر وتعمل على خطة لاستيعاب القوارب عندما ينخفض الخزان.
تُظهر التوقعات الفيدرالية الأخيرة أنه من المتوقع أن تستمر مستويات الخزان في الانخفاض خلال العامين المقبلين ، وتقترب تدريجياً من مستويات “البركة الميتة” حيث يتعذر على السد إطلاق المياه في اتجاه مجرى النهر. وقد دفعت التوقعات الرهيبة بالفعل إلى قطع المياه الإلزامي الفيدرالي في نيفادا وأريزونا والمكسيك. من المحتمل أن تتبع كاليفورنيا قريبًا.
ومع ذلك ، سيكون من الضروري إجراء المزيد من التخفيضات للحفاظ على بحيرة ميد وحوض نهر كولورادو. كانت المفاوضات المشحونة بين الولايات والقبائل والمدن والمزارعين مملة ، لكنهم قرروا من سيتحمل أكبر القيود.
ولكن إذا لم تتمكن الدول من الالتزام بقطع كبير بما يكفي للمياه ، فقد ينفد صبر الحكومة الفيدرالية قريبًا. تقوم وزارة الداخلية الأمريكية باستعدادات لاتخاذ إجراءاتها الخاصة ، والتي قد تشمل الحد من إطلاق المياه في اتجاه مجرى النهر من الخزان لمنعه من الاقتراب من مستويات البركة الميتة.
على الرغم من أن جويس ديمانو لم تعد تقوم بالقوارب في الخزان ، إلا أنها لا تزال تزورها من حين لآخر للسير على الشاطئ الآخذ في الاتساع. إنها تأمل أن تتجنب البحيرة الوصول إلى مستويات الأزمة ، لكنها تشك في أنها سترتقي إلى مستوى المشهد الحيوي الذي تتذكره.
“هل سيكون ما كان عليه؟ لا “، كما تقول. “أشعر حقًا أننا قضينا السنوات الذهبية لركوب القوارب هناك. لقد كان رائعا “.
يقول ديمانو: “لم نعتقد أبدًا أننا سنرى أي شيء مثل (ما) يحدث في هذا الوقت الآن”.
مع استمرار سقوط المياه ، يستمر الكشف عن الآثار غير المتوقعة لماضي الخزان. ولكن في الأعماق التي يمكن أن تمتد لعمق مئات الأقدام ، تظل القطع الأثرية التي تعود إلى عقود مغمورة.
في منطقة Overton Arm الشمالية للخزان ، استقر الإطار الثقيل لطائرة قاذفة على أرضية البحيرة لمدة 74 عامًا بعد أن أدى سوء تقدير خطير لارتفاع الطائرة إلى اصطدام الطائرة B-29 Superfortress بالسطح والغرق في قاع البحيرة.
مرة واحدة أكثر من 200 قدم تحت السطح ، كانت البقعة رحلة غير عادية للغواصين. ولكن بعد انخفاض منسوب المياه في الموقع حوالي 100 قدم ، فرضت الحديقة قيودًا على الغوص هناك تمامًا هذا العام بينما تحدد كيفية الحفاظ على الآثار التاريخية في المياه الضحلة بشكل متزايد.
لقد تركت عقود من النقع في أعماق البحيرة جسم الطائرة المصنوع من الألومنيوم مبطنًا بمستعمرات بلح البحر الغازية. داخل قمرة القيادة المنبعجة ، تم القبض على مظلة بينما قام أفراد الطاقم بإخلاء المكان بأمان بين المقاعد.
لا يزال مستقبل B-29 والمياه الحيوية المحيطة به غير معروفين. ولكن في الوقت الحالي – ومع مرور كل عام – تزحف فضول بحيرة ميد تحت الماء بالقرب من السطح.