يبدأ الاحتياطي الفيدرالي عملية “معجلة” للمساعدة في إنقاذ نهر كولورادو الذي ضربه الجفاف

سي إن إن
–

أعلنت وزارة الداخلية الأمريكية يوم الجمعة أنها بصدد إطلاق عملية “معجلة” لتغيير عمليات تدفق المياه على نهر كولورادو المنكوب بالجفاف ، حيث سقطت بحيرة ميد وبحيرة باول في مستويات منخفضة جديدة مثيرة للقلق.

في الإجراءات المحتملة التي حددتها ، قالت الداخلية إنها ستنظر في استخدام سلطتها الفيدرالية لتقييد تسرب المياه عبر سدي غلين كانيون وهوفر للمساعدة في الحفاظ على المياه في ميد وباول – أكبر خزاني البلاد – ومنع السدود من فقدان المياه. القدرة على توليد الطاقة الكهرومائية.

يتم توزيع الطاقة الكهرومائية من السدين على العملاء في ثماني ولايات غربية ، وفقًا لمكتب الاستصلاح ، ومستويات كل خزان تنخفض بشكل كبير ، ويخشى الخبراء أن يتوقفوا عن إنتاج الطاقة في السنوات المقبلة.

يوفر نظام نهر كولورادو على نطاق أوسع المياه والكهرباء لأكثر من 40 مليون شخص في الغرب. لكن حوض النهر عانى من أسوأ موجة جفاف تشهدها المنطقة منذ 1200 عام.

في محاولة لتجنب أزمة كاملة على نهر كولورادو ، عمل مسؤولو الاستصلاح منذ شهور مع الولايات الغربية والقبائل والمزارعين والمدن لتشجيع قطع المياه الطوعي الهائل.

استمرت المفاوضات وأثبتت أنها مثيرة للجدل ، ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان يمكن للدول أن تتوصل إلى اتفاق. قال مفوض الاستصلاح كاميل توتون إنه إذا لم يفعلوا ذلك ، فستتصرف الحكومة الفيدرالية من تلقاء نفسها لإنقاذ نظام النهر من الانهيار.

كررت توتون في حدث افتراضي أخير أنها تفضل إبرام صفقة مع الولايات ، لكن المكتب كان مستعدًا للعمل من تلقاء نفسه إذا لزم الأمر.

قال توتون عن الحكومة الفيدرالية: “أرى أن دورنا في الحوض لنكون جزءًا من المحادثة ، لكننا أيضًا مسؤولون عن منشآتنا”. “كما تم إثباته في المائة عام الماضية – ربما يتم اختباره هذا العام – فإن الطريقة الصحيحة للذهاب هي العمل مع الولايات والقبائل لتكون قادرة على المضي قدمًا. لكننا أيضًا واقعيون بشأن التحديات الحقيقية التي تراها منظمتنا عبر الغرب والتي لم نشهدها من قبل في تاريخ هذه المنظمة “.

قال خبير في نهر كولورادو لشبكة CNN إن إعلان الداخلية يمكن أن يكون بمثابة تنبيه للولايات لإنهاء تلك المفاوضات الجارية – مذكراً إياهم بأن الحكومة الفيدرالية يمكن أن تتصرف من تلقاء نفسها.

وقالت سارة بورتر ، مديرة مركز كيل لسياسة المياه في جامعة ولاية أريزونا: “بالنسبة لي ، فإنه يعبر عن الأمل في أن يكون هناك اتفاق إجماعي ، من شأنه أن يجعل الحياة أسهل بكثير للمكتب ووزير الداخلية”. “إنها بالتأكيد إشارة إلى أن المكتب لم يتخلى عن اتخاذ إجراء أحادي الجانب”.

قالت المتحدثة باسم وكالة الموارد الطبيعية بكاليفورنيا ، ليزا ليان ماجر ، إنه في حين أن ولاية كاليفورنيا متفائلة بأن المفاوضات مع الولايات الأخرى بما في ذلك أريزونا ونيفادا يمكن أن تنتج صفقة ، “نحن ندرك حاجة شركائنا الفيدراليين إلى الاستعداد للإجراءات التي قد تكون ضرورية لحماية ارتفاعات الخزانات الحرجة إذا لم تتمكن الدول من الاتفاق على قطع المياه.

قالت الداخلية يوم الجمعة إنها ستصدر قريبًا إشعار نوايا يقول إن مكتب الاستصلاح قد يحتاج إلى تعديل العمليات الحالية لسد جلين كانيون وتقليل انبعاثات المياه في اتجاه مجرى النهر – مما قد يتسبب في انخفاض مستويات المياه في ميد أكثر. سيتم القيام بذلك للتأكد من أن سد غلين كانيون يمكنه مواصلة التشغيل وتوليد الطاقة.

وقالت أيضًا إن الاستصلاح قد يحتاج أيضًا إلى تقييد إطلاقات المياه في اتجاه مجرى النهر من سد هوفر نفسه “من أجل حماية عمليات سد هوفر ، وسلامة النظام ، والصحة العامة والسلامة”.

قبل أن تتخذ عملية الاسترداد إجراءً ، ستحتفظ بفترة تعليق عام حتى 20 ديسمبر على ثلاث دورات عمل يمكن اتخاذها:

قال بورتر أنه على الرغم من أن بديل “عدم اتخاذ إجراء” هو المعيار في بيانات التأثير البيئي الفيدرالي ، فقد يكون من المفيد للداخلية تضمينه لإظهار مدى تدمير نظام النهر لغياب الإجراءات.

قال بورتر: “نحن على مقربة بشكل خطير من بركة ميتة”. “المكتب يحاول الحفاظ على تلك الجبهة والوسط”.

وستصدر مسودة التغييرات في ربيع العام المقبل ، وفقا للمكتب ، مع إصدار القرار النهائي في أواخر الصيف. سيدخل القرار حيز التنفيذ في عام المياه التالي ، والذي يبدأ في خريف عام 2023.

وقالت وزيرة الداخلية ديب هالاند في بيان يوم الجمعة “نحن ملتزمون باتخاذ إجراءات فورية وحاسمة ضرورية لحماية نظام نهر كولورادو وكل من يعتمدون عليه”. “تمثل مراجعة إرشادات التشغيل المؤقتة الحالية لسد غلين كانيون وهوفر واحدة من العديد من جهود الإدارات الحاسمة الجارية لتحسين حماية النظام في ضوء الظروف المتغيرة بسرعة في الحوض.”