يقول الخبراء إن الفجوة في معدلات التطعيم ليست كافية لتفسير الزيادة الكبيرة في عدد كبار السن الذين يتم إدخالهم إلى المستشفى

سي إن إن
–

عندما شعرت ليندا ستيوارت بدغدغة في حلقها قبل بضعة أسابيع ، شعرت بالقلق.

إنها امرأة تبلغ من العمر 76 عامًا ، وكانت تدرك جيدًا المخاطر التي تتعرض لها هي وصحة زوجها بسبب Covid-19 والإنفلونزا ونزلات البرد الأخرى التي تجتاح الولايات المتحدة وسط موسم فيروس الجهاز التنفسي القاسي.

قالت: “لا أريد أن أخاطر بصحتي”.

طوال فترة الوباء ، كان اختبار Covid-19 الإيجابي لكبار السن يحمل وزنًا ثقيلًا إضافيًا.

حوالي 13 ٪ فقط من جميع الحالات المبلغ عنها في الولايات المتحدة كانت بين الأشخاص الذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكبر ، وفقًا لـ بيانات من المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها. لكن حوالي نصف جميع حالات دخول المستشفى وثلاثة أرباع الوفيات كانت في هذه الفئة العمرية.

ارتفع معدل الاستشفاء لكبار السن Covid-19 وانخفض بشكل عام تماشياً مع الاتجاهات الأوسع ، حيث وصل إلى مستوى قياسي في الشتاء الماضي خلال زيادة Omicron وانخفض بشكل كبير في الصيف. ولكن بالمقارنة مع الفئات العمرية الأخرى ، كانت معدلات الاستشفاء أعلى باستمرار بين السكان الذين يبلغون 65 عامًا أو أكبر.

هذا الشتاء ، تتزايد اتجاهات Covid-19 مرة أخرى في جميع أنحاء البلاد. حتى الآن ، يبدو أن الزيادة طفيفة نسبيًا – فالمستشفيات تزداد في معظم الولايات ، على الرغم من أن المعدل الإجمالي لا يزال مجرد جزء بسيط مما كان عليه خلال الزيادات الأخرى.

لكن الوضع أكثر خطورة بالنسبة لكبار السن. تقترب فترة الاستشفاء بين كبار السن من الذروة منذ موجة الدلتا وترتفع بسرعة.

والفجوة العمرية لم تكن أكبر من أي وقت مضى. منذ أكتوبر ، كان معدل الاستشفاء Covid-19 بين كبار السن أعلى أربع مرات على الأقل من المتوسط.

حتى خلال موجة الشتاء الأولى في عام 2020 ، عندما اجتاحت Covid-19 دور رعاية المسنين ، لم يكن هناك أكثر من ثلاثة أضعاف الفارق.

أطلق الدكتور إريك توبول ، الطبيب وأستاذ الطب الجزيئي في أبحاث سكريبس ، على الصعود المستمر اسم “الموجة العليا”.

“في الوقت الحالي لدينا جدار مناعة مبني ضد عائلة Omicron – بين الطلقات والإصابات السابقة ومجموعات منها – يبدو أنه يبقي الشباب في وضع جيد. وقال توبول: “لكن أجهزة المناعة لدى الأشخاص في سن متقدمة ليست بالقوة نفسها”.

وقال إن البالغين الأصغر سنًا الذين يعانون من نقص المناعة من المحتمل أيضًا أن يتعرضوا لتأثيرات شديدة بشكل غير متناسب من الموجة الأخيرة ، ولكن لا توجد بيانات كافية لفهم الاتجاهات في هذه الفئة من السكان أيضًا.

قال توبول إن المتغيرات الجديدة الأكثر مراوغة في المناعة والاستخدام المنخفض نسبيًا للعلاجات مثل باكسلوفيد ربما لعبت دورًا في ارتفاع معدل الاستشفاء بين كبار السن.

ولكن “الجاني الرئيسي هو النقص المعزز” بمعدلات “غير كافية على الإطلاق” ، على حد قوله. كل هذا يشير إلى ضعف المناعة. إذا كان المزيد من كبار السن لديهم معزز ، فسيكون التأثير ضئيلًا “.

قالت ستيوارت إنها تراجعت عن تدابير التخفيف الشخصية ، لكنها لا تزال تراقب اتجاهات Covid-19. لقد وجدت توازنًا بين الحذر والرضا الذي تقول إنه يناسبها – لكن الحصول على اللقاحات هو حقًا ما يساعدها على الشعور بالأمان.

قالت: “إنني أنتبه إلى حقيقة أنها تنتعش ، لذا فأنا أكثر حرصًا قليلاً مما كنت عليه ، على سبيل المثال ، منذ ستة أسابيع”. “مع الشاحنة الصغيرة ، لم أعود إلى الطريقة التي كنت أتعامل بها منذ عامين ، لكنني أكثر وعياً بمن أنا في الجوار وربما أرتدي قناعي أكثر قليلاً مما اعتدت عليه.”

قالت إن الاختبار المنزلي كان سلبيًا لـ Covid-19 وتم تأكيده من خلال اختبار آخر في حملة مقدم الرعاية الصحية ، مما أدى إلى بعض الراحة. ولكن حتى لو كانت إيجابية ، فإن معرفتها بتلقيحها وتعزيزها أعطاها الطمأنينة.

“كانت هذه هي الفكرة الكاملة لكونك استباقيًا جدًا مع كل هذه اللقاحات. كانت هناك فرصة جيدة جدًا ، نعم ، قد تمرض ، لكنك لن تمرض مثل شخص لم يحصل على كل حقنه وكانت هناك فرصة جيدة حقًا ألا ينتهي بك الأمر في المستشفى ، ” قالت. “لقد منحني ذلك حقًا إحساسًا بالأمان من بعض النواحي حتى لو حصلت عليه ، فلن يكون الأمر سيئًا حقًا.”

لكن معظم كبار السن لا يتمتعون بحماية جيدة مثل ستيوارت.

حصل حوالي ثلث السكان البالغ عددهم 65 عامًا أو أكبر على جرعة معززة محدثة ، وفقًا لبيانات مركز السيطرة على الأمراض – وهو رقم منخفض بشكل مثير للقلق بالنسبة لخبراء الصحة العامة.

قال الدكتور بريتي مالاني ، الطبيب في جامعة ميشيغان هيلث والمتخصص في الأمراض المعدية وطب الشيخوخة: “إنه أمر مقلق للغاية”.

“هناك عدد كبير من الأشخاص الذين حصلوا بالفعل على معززات سابقة لم يحصلوا على هذه التعزيزات وأنا قلق من وجود ارتباك ، وهناك معلومات خاطئة. لذلك أقول لكبار السن – وللجميع -: إذا لم يتم تعزيزك ، فاذهب للحصول على الدعم “.

وجدت دراسة استقصائية حديثة أجرتها مؤسسة Kaiser Family Foundation أن 60٪ من كبار السن قلقون بشأن ارتفاع حالات Covid-19 والاستشفاء هذا الشتاء – وهي حصة أكبر بكثير من المتوسط.

كان أكثر من 40٪ قلقين من أنهم قد يصابون بمرض خطير ، لكن ما يقرب من الكثيرين قالوا إنه ليس لديهم خطط للحصول على المعزز المحدث في أي وقت قريب. في الواقع ، يقول ما يقرب من ربع كبار السن إنهم ليس لديهم أي خطط للحصول عليها على الإطلاق ، أو أنهم سيحصلون عليها فقط إذا لزم الأمر.

اللقاحات – بما في ذلك اللقاحات المحدثة – تستمر في إثبات فعاليتها في الوقاية من الأمراض الشديدة. لكن الامتصاص المعزز بين كبار السن ، على الرغم من انخفاضه ، أعلى بكثير مما هو عليه في الفئات العمرية الأخرى. تظهر بيانات CDC أن أقل من 10٪ من البالغين أقل من 50 عامًا وأقل من 5٪ من الأطفال حصلوا على المعزز المحدث.

ومع ذلك ، يقول الخبراء إن الفجوة في معدلات التطعيم ليست كافية لتفسير الفجوة الكبيرة والمتنامية في معدلات الاستشفاء.

قال مالاني: “الحقيقة هي أنه ، حقًا ، يمكن لأي شخص الحصول على هذا”. “ولكن كلما تقدمت في العمر ، زادت احتمالية إصابتك بأعراض حادة ، وزادت احتمالية دخولك المستشفى ، وزادت احتمالية وفاتك.”

يقول الخبراء إن الأمراض المعدية مثل Covid-19 لا تنتشر بين كبار السن بشكل مختلف عن انتشارها بين الشباب. بدلاً من ذلك ، غالبًا ما يكون أفراد الأسرة والأصدقاء والمجتمع الأوسع هم الذين يجلبون Covid-19 لكبار السن – الذين هم أكثر عرضة للمعاناة من عواقب أكثر خطورة.

قال مالاني: “كبار السن هم الأكثر عرضة للخطر ، لكننا نقدم لهم ذلك”. “الشيء المميز لكبار السن هو أن العديد منهم أجداد وأن العديد منهم يقدمون رعاية أطفال لأحفادهم. لذلك يصابون أحيانًا من أحفادهم ، الذين قد يذهبون أيضًا إلى المدرسة أو الرعاية النهارية “.

وقالت إن العديد من كبار السن يعيشون في أماكن تجمع مثل دور رعاية المسنين ، والتي تشكل أيضًا مخاطر فريدة.

لكن تظل النقطة أن كبار السن ، على الرغم من أنهم أكثر عرضة لنتائج خطيرة ، ليسوا المحركين الرئيسيين للانتشار بين السكان.

هيئة رقابية حكومية نقل التي نُشرت في وقت سابق من هذا الشهر وجدت أن تفشي المرض في دور رعاية المسنين “يرتبط ارتباطًا وثيقًا بانتشار المجتمع”.

ودور رعاية المسنين معرضة للخطر بشكل خاص مرة أخرى هذا الشتاء. تجاوزت الحالات الأسبوعية بين السكان بالفعل جميع الزيادات السابقة باستثناء موجة الشتاء الأولية وموجة أوميكرون ، وتستمر في الارتفاع. لكن 47٪ فقط من السكان و 22٪ من الموظفين “محدثين” باللقاحات ، وفقًا بيانات من المراكز الأمريكية للرعاية الطبية والخدمات الطبية.

كنا نأمل جميعًا في الحصول على لقاح يمنع انتقال العدوى. قالت جانيت هاميلتون ، المديرة التنفيذية لمجلس الدولة وعلماء الأوبئة الإقليمية ، “ليس لدينا لقاح يفعل ذلك ، لكنه يقلل من انتقال العدوى ويقلل من النتائج الخطيرة”.

لهذا السبب وحده ، يجب تطعيم كبار السن الذين يتفاعلون مع كبار السن الآخرين للمساعدة في تقليل النتائج الخطيرة.

وقالت: “لكن في الحقيقة ، يجب أن يكون أي فرد على اتصال مع المجموعات المعرضة لخطر كبير هو التركيز الأساسي للتلقيح”.

تخطط ستيوارت لاستضافة عائلتها في عيد الميلاد مرة أخرى هذا العام ، لأول مرة منذ بدء الوباء.

“نحن حريصون بشأن الأشخاص الذين نتفاعل معهم. لا توجد أي مخاطرة غير مبررة نشعر بها في الاجتماع مع العائلة. هذا نوع من مجموعتنا الآمنة ، “قالت.

تجتمع هي وزوجها أيضًا مع مجموعات صغيرة من الأصدقاء الذين يثقون بهم ، وقد تم تطعيمهم أيضًا وحذرهم بالمثل ، لكنهم ما زالوا يخططون للابتعاد عن ألعاب البيسبول – على الرغم من أنها إحدى وسائل التسلية المفضلة لديهم.

“نحن نحب الذهاب إلى مباريات البيسبول. نحن معجبون حقيقيون ، وندعم فريقنا كثيرًا ، لكن هناك الكثير من المخاطر هناك. أخذنا العبارة وأثناء تلك الرحلة ، أنت تركب عن كثب مع الكثير من الأشخاص الآخرين. ونذهب إلى الملعب ، مرة أخرى ، نحن قريبون جدًا من الكثير من الأشخاص المجهولين “. “لا يزال الأمر محفوفًا بالمخاطر.”

قالت مالاني ، أخصائية الأمراض المعدية ، إنها تحدثت مؤخرًا مع صديق بدا أنه يسعى للحصول على إذن للتجمع مع العائلة في موسم العطلات هذا. كانت حريصة على الاحتفال وجهًا لوجه مع أحبائها بعد سنوات قضاها ، لكنها كانت قلقة بشأن تركها حذرة وسط موسم فيروس الجهاز التنفسي القاسي.

وقالت: “يتعلق الأمر بإيجاد توازن ، لأن الفيروسات خطيرة ، وكذلك العزلة”. “هناك دائمًا طريق للمضي قدمًا ، وفي الوقت الحالي ، يتم ذلك من خلال التطعيم.”