سي إن إن
–
تعمل القوات الجوية الأمريكية على زيادة جدولها الزمني لإلغاء أسطول صغير من طائرات المراقبة المستخدمة للمساعدة في إزالة حبوب الفنتانيل من الشوارع ، وإخبار طياري الحرس الوطني أنه يجب عليهم نقل طائراتهم إلى حظيرة الطائرات بحلول نهاية الشهر حتى يمكن تجريدهم من ملابسهم. للأجزاء ، وفقًا للوثائق التي حصلت عليها CNN.
تمثل الخطة الجديدة للقضاء على طائرة RC-26 ذات المحركين قبل أشهر مما كان متوقعًا تصعيدًا في سعي الخدمة للتخلص التدريجي من أسطول الطائرات الصغير والمستخدم بكثافة على الرغم من مساهماته في مكافحة المخدرات ومهام الحدود.
كما يأتي في وقت تواجه فيه إدارة بايدن تدقيقًا متزايدًا بشأن سياساتها الحدودية وتكافح مع ارتفاع كبير في وفيات الفنتانيل في جميع أنحاء البلاد.
بمجرد أن أصبح واضحًا في مارس أن الكونجرس من غير المرجح أن يتبنى بندًا من شأنه أن يمدد التمويل للطائرة ، أخبر سلاح الجو الطيارين الذين يشغلون RC-26 أنه يمكنهم الاستمرار في مهام الطيران حتى أبريل 2023 ، وفقًا للمذكرات الداخلية التي تم الحصول عليها. بواسطة CNN.
لكن في تشرين الثاني (نوفمبر) ، تلقى الطيارون طلبات جديدة ، تطلب منهم أخذ طائراتهم إلى boneyard قبل نهاية العام حتى يمكن التخلص منها لأجزاء ، بدلاً من بيعها إلى كيان آخر غير تابع لوزارة الدفاع كما كان مخططًا في الأصل ، بحسب المذكرات.
وصفت مصادر متعددة التحول بأنه “تغيير جذري” من قبل القوات الجوية جاء دون سابق إنذار. نتيجة لذلك ، ستفقد القوة ما يقرب من 80 طيارًا في وقت تواجه فيه بالفعل نقصًا على مستوى الخدمة ، كما تقول المصادر.
كتب أحد طيار RC-26 إلى عدة أشخاص آخرين في رسالة بريد إلكتروني حصلت عليها CNN: “كان تأثير هذه الطائرة وهؤلاء المشغلين في الحد من عمليات المخدرات غير المشروعة وتعطيلها وإلحاق الضرر بها مذهلاً ، وأنا فخور بأنني خدمت إلى جانبكم”.
قال النائب الجمهوري آدم كينزينجر من إلينوي ، الذي يقود طائرة RC-26 كطيار في الحرس الوطني الجوي وضغط لإنقاذ الطائرة من الانقراض ، لشبكة CNN أن التحول يبدو أنه تحرك من قبل القوات الجوية لتجريد الطائرة من السلاح. في أسرع وقت ممكن من أجل منع أي محاولة أخيرة لحفظه.
وقال كينزينجر ، الذي سيتقاعد من الكونجرس الشهر المقبل ، لشبكة CNN في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: “هذا هو السبب الوحيد الذي يجعلني أرى أنهم قرروا تسريع العملية بأسرع ما يمكنهم”. وقال إنه يعتقد أن سلاح الجو لا يهتم كثيرًا بمهمات الطيران لمكافحة المخدرات على الرغم من الدور الضخم لـ RC-26 في مساعدة تطبيق القانون على مكافحة تدفق الفنتانيل إلى الولايات المتحدة.
وقال Kinzinger أيضًا إنه التقى بوزير القوات الجوية فرانك كيندال هذا العام لإثبات قضية إبقاء RC-26 قيد التشغيل ولكن قيل له بعبارات صارخة جدًا أن ذلك لن يكون ممكنًا.
قال كينزينغر عن الاجتماع: “لقد أوضح بشكل أساسي أن أعمال وزارة الدفاع ليست ، في جوهرها ، قضايا مخدرات محلية على الرغم من أن وزارة الدفاع هي أحد الأشخاص المسؤولين الرئيسيين”.
نحن الطائرة الحدودية الوحيدة القادرة. لقد تم إخراجنا من الحدود تحت حكم بايدن ، وهم الآن يقتلوننا “.
ناشد مسؤولو إنفاذ القانون من جميع أنحاء البلاد وغيرهم من طياري الحرس الوطني الذين يطيرون RC-26 مباشرة قادة القوات الجوية في واشنطن للاحتفاظ بالطائرة أو توفير بديل قادر ، وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على تلك المناقشات.
ولكن على الرغم من القيود المفروضة ذاتيًا على أنواع العمليات التي يمكن أن يقوم بها طيارو الحرس الوطني RC-26 ، فقد قرر قادة القوات الجوية الآن أنهم لم يعودوا يرغبون في تمويل أصول استطلاع تجريبية لمهام الحدود ومكافحة المخدرات ، مؤكدين أن الطائرات بدون طيار يمكن تقديمه لسد تلك الحاجة ، كما قال Kinzinger.
قالت المتحدثة باسم القوات الجوية آن ستيفانيك لشبكة CNN: “نظرًا لعدم وجود متطلبات محددة لسلاح الجو RC-26B مصدق عليها ولا تمويل مخصص لدعم استدامة نظام الأسلحة” ، فإن القوات الجوية تمضي قدمًا في تقاعد الطائرة.
يقول مؤيدو الطائرة ، بما في ذلك Kinzinger ، إن القوات الجوية ليس لديها حاليًا خطة لاستبدال القدرات التي توفرها RC-26 إذا تم إغلاق البرنامج.
قال مسؤول عن إنفاذ القانون تحدث سابقًا إلى CNN بشرط عدم الكشف عن هويته ، إن التخلص من RC-26 سوف يسلب أكبر ميزة يتمتع بها الضباط على منظمات تهريب المخدرات التي “تغرق السوق” حاليًا بكميات كبيرة من الفنتانيل وتقتل مساحات شاسعة. من الأمريكيين في هذه العملية.
قال مسؤول إنفاذ القانون ، الذي طلب بشكل روتيني المساعدة من طياري الحرس الوطني الجوي الذين يشغلون RC-26: “أعلم أن القوات الجوية تحاول القول أن هناك خيارات أخرى … لكن ليس لديهم نفس القدرات”.