تقدر الحكومة الأمريكية أن الشركة العسكرية الخاصة فاغنر جروب تكبدت أكثر من 30 ألف ضحية ، بما في ذلك ما يقرب من 9000 مقاتل قتلوا ، منذ الغزو الروسي لأوكرانيا.
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأمريكي جون كيربي إن نحو نصف هؤلاء الـ 9000 قتلوا منذ منتصف ديسمبر كانون الأول. ونحو 90٪ من القتلى في ديسمبر تم تجنيدهم من السجون الروسية.
اعتمدت الجماعة بشكل كبير على المحكومين لملء رتبها. وقال كيربي يوم الجمعة “هذا لا يظهر أي بوادر للتراجع” ، على الرغم من أن زعيم فاجنر يفغيني بريغوزين ادعى الأسبوع الماضي أنه لن يجند بعد الآن من السجون.
وقال كيربي: “إنهم يعاملون مجنديهم ، ومعظمهم من المدانين ، كعلف للمدافع ، ويرمونهم في مطحنة اللحم الحرفية هنا ، بطرق غير إنسانية دون تفكير ثانٍ”. “الرجال الذين انتشلهم للتو من السجون وألقوا بهم في ساحة المعركة دون تدريب ولا تجهيز ولا قيادة تنظيمية ، فقط ألقوا بهم في القتال.”
في الآونة الأخيرة ، عانى فاجنر من خسائر فادحة في القتال العنيف على مدينة باخموت بشرق أوكرانيا.
وقال كيربي إن روسيا حققت “مكاسب متزايدة” في المدينة وحولها مع اشتداد القتال خلال الأيام القليلة الماضية. وقال إن الولايات المتحدة لا تستطيع التكهن بما إذا كانت روسيا ستخترق الطريق.
حتى لو فعلوا ذلك ، قال كيربي إن المدينة “لا تحمل أي قيمة إستراتيجية حقيقية” ، لأن الولايات المتحدة تعتقد أن أوكرانيا ستحافظ على خطوطها الدفاعية القوية عبر منطقة دونباس الأوسع.