سي إن إن
–
شهدت خزانات ولاية كاليفورنيا المنكوبة بالجفاف انتعاشًا ملحوظًا بعد وابل من العواصف التي ضربت الولاية الشهر الماضي. يقول المسؤولون إنه تحسين تمس الحاجة إليه بعد التحليق عند مستويات منخفضة للغاية خلال السنوات العديدة الماضية.
وشهدت بحيرة أوروفيل ، وهي ثاني أكبر خزان محاصر في ولاية كاليفورنيا ، دفعة هائلة بعد أن أدى الجفاف الضخم الناجم عن تغير المناخ إلى امتصاص كل إمدادات المياه تقريبًا.
تُظهر الصور قبل وبعد التحسن المذهل في الخزان ، والذي كان قائماً حتى هذا الأسبوع 115٪ من المتوسط التاريخي لهذا التاريخ – قفزة ملحوظة من 61٪ فقط في فبراير 2021 و 77٪ في 2022.
تُظهر الصور السابقة “حلقة حوض الاستحمام” من الأوساخ حول حافة البحيرة ، تشير إلى مدى انخفاض منسوب المياه. بحلول أواخر شهر يناير ، أظهرت الصور التالية أن حلقة حوض الاستحمام كانت تحت الماء مرة أخرى.
وقالت مارجريت موهر ، نائبة مدير الاتصالات في إدارة الموارد المائية بكاليفورنيا ، لشبكة سي إن إن: “مع ذلك ، في كل يوم لا تمطر فيه الأمطار أو تتساقط الثلوج خلال أشهر الأمطار ، فإننا نعاني من الجفاف”.
“لا يزال هناك الكثير من عدم اليقين بشأن الشهرين المقبلين ، ويحتفظ مديرو المياه بالخزانات للاحتفاظ بأكبر قدر ممكن من إمدادات المياه مع إدارة متطلبات التحكم في الفيضانات والاستعداد لجريان الربيع.”
أمضت كاليفورنيا سنوات في حاجة ماسة للأمطار لتجديد خزاناتها. كان الوضع سيئًا للغاية في بحيرة أوروفيل في أغسطس 2021 ، حيث أُجبرت محطة رئيسية لتوليد الطاقة الكهرومائية على الإغلاق لأول مرة منذ افتتاحها في عام 1967 بسبب انخفاض مستويات المياه.
انخفض الخزان إلى 24٪ فقط من السعة الإجمالية في عام 2021. وكان منسوب مياه البحيرة أسفل منحدرات القوارب وأنابيب السحب المكشوفة ، والتي تُستخدم لإرسال المياه لتشغيل المحطة.
كان إغلاق محطة إدوارد حياة للطاقة بمثابة دعوة للاستيقاظ لمدى أهمية الجفاف.
المصنع هو رابع أكبر منتج للطاقة الكهرومائية على مستوى الولاية ، وفقًا للجنة الطاقة بكاليفورنيا ، مع القدرة على تشغيل ما يصل إلى 800 ألف منزل عند التشغيل بكامل طاقته. تم توليد حوالي 13 ٪ من كهرباء الولاية بواسطة محطات الطاقة الكهرومائية اعتبارًا من عام 2018.
على الرغم من أن مستويات المياه في أوروفيل ظلت أقل بكثير من المتوسط في عام 2022 ، إلا أن العواصف في الشتاء الماضي جلبت هطولًا قياسيًا في هطول الأمطار إلى سييرا نيفادا ، مما أعطى مستويات البحيرة دفعة تشتد الحاجة إليها.
كان هطول الأمطار كافياً لاستئناف توليد الطاقة في المحطة في يناير 2022 ، بعد انقطاع الاتصال لمدة خمسة أشهر تقريبًا.
تدير إدارة الموارد المائية بكاليفورنيا نظام مشروع مياه الولاية، التي تشمل بحيرة أوروفيل ، وتوفر المياه لـ 29 وكالة مياه عامة تخدم 27 مليون من سكان كاليفورنيا و 750 ألف فدان من الأراضي الزراعية.
مع استمرار الجفاف في معظم أنحاء الولاية ، كان لا يزال يتعين على المسؤولين إيجاد طريقة للحفاظ على إمدادات المياه المتضائلة بسرعة في كاليفورنيا. أعلنوا في مايو 2022 وكالات المياه التي تعتمد على مشروع الدولة سوف تلقي 5٪ فقط من طلبات المياه ، التي دخلت حيز التنفيذ في ديسمبر 2022 وكان من المفترض أن تستمر هذا العام.
وقد تم حث وكالات المياه على سن قيود إلزامية على استخدام المياه لجعل إمداداتها المتاحة تدوم.
بعد عواصف هذا الشتاء ، أعلن مسؤولو المياه بولاية كاليفورنيا في نهاية شهر كانون الثاني (يناير) أنها ستفعل ذلك زيادة إمدادات المياه المخصصة إلى 30٪ من إمدادات المياه المطلوبة هذا العام.
حصل أكبر خزانين لمشروع مياه الولاية – بحيرة أوروفيل وسان لويس – على ما مجموعه 1.62 مليون فدان من المياه ، وهو ما يكفي تقريبًا من المياه لـ 5.6 مليون أسرة لمدة عام كامل. قدم الفدان هي كمية المياه اللازمة لكل فدان واحد بعمق قدم – حوالي 326000 جالون.
في حين أن الزيادة في مستويات المياه في بحيرة أوروفيل تقدم أخبارًا جيدة لسكان كاليفورنيا والمزارعين الذين يعتمدون على الخزان ، قال الخبراء إن الولاية ستحتاج إلى المزيد من هطول الأمطار لتعويض العجز المستمر منذ سنوات بسبب الجفاف الغربي التاريخي.
كانت المياه الجوفية ، على وجه الخصوص ، أبطأ بكثير في التعافي من الخزانات. هذه الخزانات الجوفية ، التي يعتمد عليها الكثير من الوادي الأوسط في كاليفورنيا ، لا يزال أمامها طريق طويل قبل أن يتم تجديدها بالكامل من الجفاف الذي طال أمده والذي لا هوادة فيه.
حذرت كارلا نيميث ، مديرة إدارة الموارد المائية ، خلال فترة الولاية مسح 1 فبراير Snowpack لم يكن هذا الشهر واعدًا بمزيد من الأمطار والثلوج.
وقالت: “سأشير إلى أن هذا شهر تقليدي ممطر بدأ في الواقع جافًا جدًا – وبالنظر إلى مكان التوقعات ، من المتوقع أن يستمر الجفاف”.
“ما يحدث مع المناخ هو توقيت تلك الذروة [precipitation] كما يتغير “، أضاف نيميث. “لذلك لا نعرف حقًا ، هنا في 1 فبراير ، ما إذا كانت هذه هي ذروة حزمة الثلج لدينا – وهذه نقاط بيانات مهمة حقًا تساعدنا في إدارة المياه في كاليفورنيا.”
بحيرة أوروفيل مجرد قطعة واحدة من اللغز في أزمة المياه الغربية الأكبر. في حين أن العواصف ساعدت الخزانات في معظم أنحاء كاليفورنيا ، فإن حوض نهر كولورادو – الذي يوفر المياه لنحو 40 مليون شخص في سبع ولايات غربية والمكسيك – كان يجف بمعدل ينذر بالخطر.
يغذي نهر كولورادو بحيرة ميد وبحيرة باول ، أكبر خزانين في البلاد. أدى الانخفاض القياسي في مستويات المياه في كلتا البحيرتين إلى انقطاع المياه الإلزامي في بعض الولايات الغربية في العام الماضي. سجلت بحيرة باول مستوى قياسيًا منخفضًا جديدًا هذا الشهر ، وكانت بحيرة ميد تحوم بقليل فوق أدنى مستوى قياسي سجلته العام الماضي.
كل هذا مثال على كيفية تغير المناخ الذي يسببه الإنسان في تغيير أنظمة المياه في جميع أنحاء العالم ، ورفع درجات الحرارة ، وجعل حالات الجفاف أكثر حدة وتكرارًا.
قال مور: “على مدى الشهرين المقبلين ، من المهم أننا ما زلنا نرى أمطارًا وعواصف ثلجية دورية للحفاظ على وتيرة أعلى من المتوسط لإجماليات هطول الأمطار لدينا”.