واشنطن
سي إن إن
–
قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن لشبكة CNN إنه ونظيره الصيني لم يتحدثا منذ “شهرين” ، حيث رفض وزير الدفاع الوطني الصيني وي فنغي تلقي مكالمة في أعقاب إطلاق الولايات المتحدة على بالون المراقبة الصيني المشتبه به. .
“آخر مرة تحدثت معه كانت قبل شهرين ،” أوستن في مقابلة مع Kaitlan Collins لبرنامج “CNN This Morning” يوم الخميس.
وأضاف أوستن: “أعتقد أننا سنستمر … للتأكيد على مدى أهمية ذلك ، ونأمل أن يحدد الوزير وي موعد هذه المكالمة”. “إنه يعرف أين أجدني.”
يأتي تأكيد عدم وجود اتصال مباشر بين قادة أكبر جيشيْن في العالم ، حيث يواصل البلدان حشد قواتهما في آسيا. ذكرت شبكة سي إن إن يوم الخميس أن الولايات المتحدة تخطط لزيادة عدد القوات الأمريكية التي تدرب القوات التايوانية في الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي في الأشهر المقبلة ، وهو أمر رفض أوستن تأكيده. في الأسابيع الأخيرة ، اتهمت الصين الولايات المتحدة بتقويض السلام والاستقرار في المنطقة بعد أن عززت موقفها حول تايوان من خلال تعزيز القوات في أوكيناوا وغوام المجاورتين.
وتصاعدت التوترات بشكل كبير في بداية الشهر عندما كان بالون مراقبة صيني ينجرف عشرات الآلاف من الأقدام عبر الولايات المتحدة القارية. أمر الرئيس جو بايدن في النهاية بإسقاطها قبالة ساحل ساوث كارولينا بعد أن قرر المسؤولون أن الخطر الذي قد يشكله البالون على المدنيين والممتلكات على الأرض إذا تم إسقاطه يفوق مخاطر جمع المعلومات الاستخباراتية التي قدمها.
زعم المسؤولون الصينيون أن المنطاد كان “منطادًا مدنيًا” لأغراض البحث والطقس وقد انحرف عن مساره ، على الرغم من أن الولايات المتحدة أكدت أن لديها قدرات مراقبة.
أخبر أوستن شبكة CNN أنه من المحتمل أن الرئيس الصيني شي جين بينغ لم يكن على علم بالبالون ، لكنه “سيسمح للصينيين بالتحدث عن أنفسهم”.
أكد أوستن أنه بينما لم يتحدث هو ووي خلال تلك الفترة ، فإن هذا لا يعني أن الولايات المتحدة ليس لديها خطوط اتصالات أخرى مفتوحة مع مسؤولين صينيين مختلفين.
“لقد رأيت للتو [Secretary of State Antony Blinken] تحدث مع نظيره في ميونيخ “، قال يوم الخميس. وبالتالي ، هناك خطوط اتصال دبلوماسية مفتوحة. لكنني أعتقد أنه بالنسبة للجيش ، من المهم حقًا أن نحافظ على خطوط اتصال مفتوحة “.
علاوة على التوترات الحالية ، بدأ المسؤولون الأمريكيون في تحذير الشركاء والحلفاء من المعلومات الاستخباراتية التي أظهرت أن الصين يمكن أن تقدم مساعدة عسكرية فتاكة للجيش الروسي في أوكرانيا. وقد أثيرت القضية حتى في مؤتمر ميونيخ للأمن خلال عطلة نهاية الأسبوع في محادثة بين بلينكين ونظيره ، وانغ يي.
قال مسؤول كبير في وزارة الخارجية للصحفيين سابقًا: “كان الوزير صريحًا للغاية في تحذيره بشأن تداعيات وعواقب تقديم الصين الدعم المادي لروسيا أو مساعدة روسيا في التهرب المنهجي من العقوبات”.
الغزو الروسي لأوكرانيا مستمر منذ عام حتى الآن ، دون أي بوادر للتباطؤ. قال رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال مارك ميلي في اجتماع لمجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية في بروكسل الأسبوع الماضي إن روسيا “الآن منبوذة عالميًا” منذ غزوها لأوكرانيا ، وخسرت “استراتيجيًا وعمليًا وتكتيكيًا. . ”
وأضاف أوستن الأسبوع الماضي من بروكسل أنهم يتوقعون رؤية أوكرانيا تشن هجومًا في الربيع ضد روسيا.
قال أوستن في المقابلة إنه حتى الآن ، لم يبد أن الصين تواصل فعلاً إرسال مساعدات مميتة إلى روسيا ، لكن لم يتم “إخراجها من الطاولة”.
“[T]هناك مخاطر تتعلق بالسمعة ، وبالطبع ، أنا متأكد من أن الصين ستحب أن تتمتع بعلاقة جيدة مع جميع البلدان في أوروبا. “ومرة أخرى ، إذا نظرت إلى عدد الدول حول العالم ، تعتقد حقًا أن ما فعلته روسيا مروع ، أعني ، إضافة إلى ذلك ، أعتقد أن الصين – ستكون خطوة غير حكيمة للغاية بالنسبة للصين يأخذ.”
وأضاف أوستن أن الصين لديها “الكثير من القدرات فيما يتعلق بالذخائر والأسلحة ، وإذا قدموا دعمًا كبيرًا لروسيا ، فإن ذلك يطيل أمد الصراع”.