تتفق البلدان على معاهدة المحيطات التاريخية لحماية أعالي البحار

سي إن إن
–

وافقت ما يقرب من 200 دولة على معاهدة ملزمة قانونًا لحماية الحياة البحرية في المياه الدولية ، والتي تغطي حوالي نصف سطح الكوكب ، لكنها كانت منذ فترة طويلة خارجة عن القانون.

تم التوقيع على الاتفاقية مساء السبت بعد أسبوعين من المفاوضات في مقر الأمم المتحدة في نيويورك وانتهت بجلسة نهائية ضخمة استمرت أكثر من 36 ساعة – لكن الأمر استغرق عقدين من الإعداد.

توفر المعاهدة أدوات قانونية لإنشاء وإدارة المناطق البحرية المحمية – محميات لحماية التنوع البيولوجي للمحيطات. كما يغطي التقييمات البيئية لتقييم الأضرار المحتملة للأنشطة التجارية ، مثل التعدين في أعماق البحار ، قبل أن تبدأ وتعهد الموقعين بتقاسم موارد المحيطات.

وقالت لورا ميلر ، الناشطة في حملة المحيطات في جرينبيس نورديك ، في بيان: “هذا يوم تاريخي للحفظ وإشارة إلى أنه في عالم منقسم ، يمكن لحماية الطبيعة والناس أن ينتصروا على الجغرافيا السياسية”.

تسمى أعالي البحار أحيانًا آخر برية حقيقية في العالم. هذا الامتداد الضخم من المياه – كل شيء يقع على بعد 200 ميل بحري خارج المياه الإقليمية للبلدان – يشكل أكثر من 60٪ من محيطات العالم حسب المساحة السطحية.

توفر هذه المياه موطنًا لثروة من الأنواع والأنظمة البيئية الفريدة ، وتدعم مصايد الأسماك العالمية التي يعتمد مليارات الأشخاص وتمثل حاجزًا حاسمًا ضد أزمة المناخ – امتص المحيط أكثر من 90 ٪ من الحرارة الزائدة في العالم على مدار العقود الماضية.

ومع ذلك فهم معرضون للخطر بشكل كبير. يتسبب تغير المناخ في ارتفاع درجات حرارة المحيطات وتهديد المياه الحمضية بشكل متزايد الحياة البحرية.

يضيف النشاط البشري على المحيط ضغوطًا ، بما في ذلك الصيد الصناعي ، والشحن ، وصناعة التعدين في أعماق البحار الوليدة ، والسباق لتسخير “الموارد الجينية” للمحيطات – مواد من النباتات والحيوانات البحرية لاستخدامها في صناعات مثل المستحضرات الصيدلانية.

وقالت ليز كاران ، مديرة مشروع المحيطات في Pew Charitable Trusts ، لشبكة CNN: “في الوقت الحالي ، لا توجد لوائح شاملة لحماية الحياة البحرية في هذه المنطقة”.

القواعد الموجودة هي مجزأة ومجزأة وضعيفة التنفيذ ، مما يعني أن الأنشطة في أعالي البحار غالبًا ما تكون غير منظمة وغير خاضعة للمراقبة الكافية مما يجعلها عرضة للاستغلال.

فقط 1.2٪ من المياه الدولية يتمتعون بالحماية ، ويتم تحديد 0.8٪ فقط على أنهم “يتمتعون بدرجة عالية من الحماية”.

“هناك فجوات ضخمة غير مُدارة في الموائل بين قطع الألغاز. قال دوغلاس ماكولي ، أستاذ علوم المحيطات في جامعة كاليفورنيا سانتا باربرا ، لشبكة CNN: “إنه حقًا بهذا السوء هناك”.

تهدف معاهدة المحيطات الجديدة إلى سد هذه الثغرات من خلال توفير القوة القانونية لإنشاء وإدارة المناطق البحرية المحمية في المياه الدولية. يقول الخبراء إن هذا سيكون أمرًا حيويًا للوفاء بتعهدات التنوع البيولوجي العالمية التي تعهدت بها الدول في COP15 ، ومؤتمر الأمم المتحدة للتنوع البيولوجي في مونتريال في ديسمبر.

قالت مونيكا ميدينا ، مساعدة وزيرة الخارجية الأمريكية للمحيطات والشؤون البيئية والعلمية الدولية ، لشبكة CNN عبر البريد الإلكتروني ، إن المعاهدة الناجحة “ستساعدنا على تحقيق هدف الحفاظ على 30٪ على الأقل من المحيط العالمي أو حمايته بحلول عام 2030”.

يمثل اتفاق معاهدة المحيطات عملية بدأت حولها قبل عقدين من الزمن.

في عام 2004 ، شكلت الأمم المتحدة مجموعة مخصصة لمناقشة حماية المحيطات. لم تتخذ المنظمة قرارًا لوضع معاهدة ملزمة بشأن المحيطات حتى عام 2015 ، وبعد سنوات من المحادثات التحضيرية ، بدأت المفاوضات بجدية في عام 2018.

قال كاران: “لقد مرت فترة طويلة من أول مرة طُرح فيها السؤال ، إلى ما نحن فيه الآن”.

كان الكثيرون يأملون في أن يكون عام 2022 هو الاختراق ، لكن المحادثات في أغسطس – الجولة الثانية من ذلك العام – انتهت بالفشل.

وصفت هذه المفاوضات الأخيرة بأنها فرصة أخيرة لمحيطات العالم.

كانت هناك نقاط خلال المفاوضات حيث كان البعض قلقًا من أن الاتفاقية لن تحدث أبدًا ، حيث كانت الصراعات تهدد بعرقلة المحادثات. قال كاران: “لقد كانت رحلة قصيرة على الأفعوانية”.

تضمنت النقاط الشائكة الرئيسية تحديد العمليات الخاصة بإنشاء مناطق محمية بحرية وضمان تقاسم التكاليف والفوائد بشكل عادل – خاصة وأن العديد من البلدان النامية قد لا تمتلك التكنولوجيا أو القدرة على القيام باستكشافها العلمي لأعالي البحار.

ولكن بعد جلسة أخيرة شاقة ، انتهت المحادثات في وقت متأخر من ليلة السبت باتفاق.

قال ميلر من منظمة السلام الأخضر: “إننا نثني على البلدان لسعيها إلى إيجاد حلول وسط ، وتنحية الخلافات جانبًا وتقديم معاهدة من شأنها أن تتيح لنا حماية المحيطات ، وبناء قدرتنا على الصمود في مواجهة تغير المناخ ، وحماية حياة وسبل عيش مليارات البشر”.

يتعين على الدول الآن اعتماد المعاهدة والتصديق عليها رسميًا. بعد ذلك سيبدأ العمل في تنفيذ المحميات البحرية ومحاولة تحقيق هدف حماية 30٪ من المحيطات العالمية بحلول عام 2030. قال ميلر: “بقي لدينا نصف عقد ، ولا يمكننا أن نشعر بالرضا”.

“إذا أردنا أن تكون أعالي البحار صحية للقرن القادم ، فعلينا تحديث هذا النظام – الآن. وهذه فرصتنا الوحيدة ، وربما الوحيدة ، للقيام بذلك. والوقت ملح. وقال ماكولي إن تغير المناخ على وشك أن تمطر نار الجحيم على محيطنا.