قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي لمحطة سي إن إن وولف بليتزر إنه “ممتن للغاية” لزيارة الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى أوكرانيا الشهر الماضي.
“إنها إشارة مهمة للعالم بأسره أن الولايات المتحدة تدعمنا. وقال زيلينسكي “أعتقد أن الولايات المتحدة تعتقد أننا سننتصر”.
ولكن فيما يتعلق بمسألة ما إذا كانت الولايات المتحدة سترسل طائرات مقاتلة من طراز F-16 لأوكرانيا للمساعدة في معركة السيطرة في السماء ، قال زيلينسكي ، “قضية الطائرات المقاتلة صعبة. نحن في انتظار اتخاذ هذا القرار “.
قال زيلينسكي: “نحتاج حقًا إلى هذا ونناشد الرئيس حقًا أنه يمكنهم البدء في تدريب الطيارين الأوكرانيين ، وقد أخبرني الرئيس بايدن أنه سيتم العمل على ذلك … أعتقد أن الولايات المتحدة ستمنحنا الفرصة للدفاع عن أجوائنا” .
ولدى سؤاله عما إذا كان توريد الطائرات الغربية “سيحقق أو يكسر” نجاح أوكرانيا في الحرب ، قال زيلينسكي: “نعم ، نعتقد ذلك”.
في إشارة إلى مناقشة مع بايدن حول الطائرات ، قال زيلينسكي إن بايدن ومساعديه شعروا بأن الطائرات “ليست ضرورية” في الوقت الحالي.
قال زيلينسكي: “وقلت: لا ، نحن بحاجة إلى تلك الطائرات”.
قال زيلينسكي: “ما يمكن أن تفعله الطائرات المقاتلة ، يمكنها مساعدتنا في الدفاع عن أنفسنا”. “لهذا السبب نحن في حاجة ماسة إليه.”
المزيد عن الطيارين الأوكرانيين: قالت ثلاثة مصادر مطلعة لشبكة CNN إن الولايات المتحدة تعمل مع الطيارين الأوكرانيين في الولايات المتحدة لتحديد المدة التي سيستغرقها تدريبهم على قيادة طائرات مقاتلة من طراز F-16.
يوجد طياران أوكرانيان حاليًا في قاعدة عسكرية في الولايات المتحدة حيث يتم اختبار مهاراتهما في أجهزة محاكاة الطيران لمعرفة الوقت الذي سيحتاجانه لتعلم قيادة طائرات عسكرية أمريكية مختلفة ، بما في ذلك طائرات F-16.
وأضاف مسؤول عسكري أمريكي أنه “لا توجد تحديثات لتقديمها بخصوص طائرات F-16 إلى أوكرانيا” ولا توجد خطط فورية لزيادة عدد الطيارين الأوكرانيين في الولايات المتحدة.