رأي: ما وراء الاتجاه المخيف في تشخيص سرطان القولون

ملحوظة المحرر: سارة ستيوارت كاتب سينمائي وثقافي يعيش في غرب ولاية بنسلفانيا. الآراء الواردة هنا هي آراء المؤلف فقط. منظر المزيد من الرأي مقالات على CNN.

سي إن إن
–

إذا كان بإمكاني اختيار أحد الأشياء التي سمعتها أكثر من الأطباء والممرضات خلال شهور علاج سرطان القولون في عام 2018 ، فسيكون هذا: “أنت صغير جدًا!” في كثير من الأحيان ، كانوا يتابعون هذا عن طريق إخباري أنهم يرون المزيد والمزيد من الأشخاص في عمري ، وأصغر سنا ، يتم تشخيصهم بالمثل. تم تأكيد محنتهم في تقرير جديد صدر الأسبوع الماضي ، في بداية شهر التوعية بسرطان القولون والمستقيم.

“ارتفعت نسبة حالات سرطان القولون والمستقيم بين البالغين الذين تقل أعمارهم عن 55 عامًا من 11٪ في عام 1995 إلى 20٪ في عام 2019. ويبدو أيضًا أن هناك تحولًا عامًا نحو المزيد من تشخيصات المراحل المتقدمة من السرطان. وأشارت شبكة سي إن إن من التقرير إلى أنه في عام 2019 ، تقدمت 60٪ من جميع حالات القولون والمستقيم الجديدة بين جميع الأعمار.

كان عمري 45 عامًا عندما تلقيت تشخيصًا صادمًا: سرطان القولون في المرحلة 3. كان ذلك بعد بضعة أشهر فقط من الجمعية الأمريكية للسرطان غيرت توصيتها بالنسبة للعمر الذي يجب أن يخضع فيه الأشخاص لعمليات تنظير القولون الروتينية ، ومراجعتها نزولاً من سن 50 إلى 45 عامًا.

لأنني مريض فضولي بلا هوادة – في بعض الأحيان لإزعاج أطبائي – كنت دائمًا أسأل أفكارهم عن سبب هذا الاتجاه لتشخيص سرطان القولون والمستقيم الأصغر سنا. وستكون الإجابة دائمًا هي نفسها: بعض الاختلافات في عبارة “حسنًا ، من الصعب قول ذلك.”

بينما أدرك أن المهنيين الطبيين يجدون صعوبة في التكهن ، وقد يتعرضون لخطر قانوني إذا فعلوا ذلك ، أجد أنه من المثير للغضب عدم وجود المزيد من المناقشة المفتوحة حول الصلة بين السموم المنتجة صناعيًا وسرطان القولون والمستقيم. المعهد القومي للسرطان ذكرت في عام 2020 على العلماء “فحص العوامل في البيئة كأسباب محتملة لسرطان القولون والمستقيم المبكر. وتشمل هذه العوامل أشياء مثل تلوث الهواء والماء ، والمواد الكيميائية في التربة والغذاء ، واستخدام مبيدات الآفات “.

دراسة اسبانية انتهى في نفس العام الذي “قد يكون السكن بالقرب من الصناعات عامل خطر للإصابة بسرطان القولون والمستقيم.” ولكن منذ ذلك الحين كانت هناك دراسات قليلة تركز على الربط بين سرطان القولون والمستقيم والسموم البيئية. بالنظر إلى أنه رابع أكثر أنواع السرطان شيوعًا في هذا البلد والسبب الرئيسي الثاني لوفيات السرطان ، من المنطقي أنه يجب أن يكون هناك المزيد من الدراسات المخصصة حصريًا لهذا البلد.

هناك ميل ، عندما يعاني المرء من رعب مرض قاتل ، إلى الرغبة في التعامل معه ، وبعد ذلك ، إذا كنت محظوظًا جدًا ، فضعه خلفك. لكن مع مرور السنين في أعقاب علاجي – سأكون في علامة الخمس سنوات التي أعاني فيها من عدم وجود دليل على المرض هذا الصيف – أجد نفسي محبطًا بشكل متزايد بسبب الافتقار إلى التحقيق المنهجي للأسباب البيئية المحتملة.

في فئة “عوامل الخطر” بالنسبة لمرضى سرطان القولون والمستقيم الأصغر سنًا ، هناك عدد قليل من المذنبين المنتظمين ، مجمعين تحت عنوان “نمط الحياة”: أنظمة غذائية معينة ، قلة ممارسة الرياضة ، زيادة الوزن. لما يستحق: أنا آكل صحي ، شخص نحيف ومتعصب للياقة البدنية وليس لدي أي ظروف وراثية من شأنها أن تفضي إلى سرطان القولون والمستقيم. أنا لا أجادل في أن هذه الحالات ليست من العوامل المساهمة ، ولكن بالنظر إلى نطاق الزيادة في التشخيص ، يبدو أنه من الجدير التفكير في إمكانية وجود شيء آخر.

اثنان من الخبراء الذين تمت مقابلتهم مؤخرًا يبدو أنه يتفق. قالت الدكتورة كيمي نج ، مديرة مركز يونغ أونست لسرطان القولون والمستقيم في معهد دانا فاربر للسرطان ، لشبكة إن بي سي نيوز: “إنه ليس مجرد نظام غذائي ونمط حياة ، هناك شيء آخر. نرى الكثير من المرضى الشباب المصابين بسرطان القولون والمستقيم الذين يتبعون أنماط حياة وأنظمة غذائية صحية للغاية “. ويقول الدكتور فولاساد ب.ماي ، الأستاذ المساعد في الطب بجامعة كاليفورنيا ، ولوس أنجلوس فاتشي وقسم تامار مانوكيان لأمراض الجهاز الهضمي ، أنه “عندما يؤثر شيء ما على الأشخاص المشتركين في سنوات ميلادهم ، فإننا نعلم أنه شيء في البيئة أدى إلى ارتفاع معدلات هذه المجموعة بأكملها من الأشخاص “.

نعم! أخيراً!

هناك عدد مقلق من التقارير التي تربط حالات السرطان ، بما في ذلك سرطان القولون ، بالسموم البيئية. تم ربط السموم الصناعية ومعدلات سرطان القولون المرتفعة (غالبًا ، من بين أنواع السرطان الأخرى) بحيرات بومبتون ، نيو جيرسي؛ ميريماك ، نيو هامبشاير؛ ساتلايت بيتش ، فلوريدا؛ أكرون ، أوهايو؛ مدرسة بالقرب من جراوند زيرو؛ جزيرة رايكرز، سجن في نيويورك ؛ جولييت ، جورجيا؛ و بيتربورو ، أونتاريو – الموقع الأخير هو الموقع السابق لمحطة جنرال إلكتريك.

بالطبع ، كما تقر قصة ساتلايت بيتش ، “إن التفاعل المعقد بين الجينات والعوامل المعدية والكيميائية يحجب أسباب السرطان العديدة. عدد صغير نسبيًا من الحالات التي يجب التعامل معها ، كما أن محدودية البيانات المتاحة حول المخاطر المهنية ونمط الحياة والعوامل الديموغرافية تعقد أيضًا التحقيقات العنقودية “. أدرك أنه من النادر أن تجد تحقيقات مجموعة السرطان زيادة في معدلات الإصابة بالسرطان لأن السرطان شائع جدًا ، ولا يزال من النادر العثور على سبب واضح للسرطان.

لكن لا أعتقد أن أي شخص يمكن أن يجادل بشكل معقول بأنه لا توجد مشكلة واسعة النطاق مع المواد المسرطنة في بيئتنا. نحن في نقطة تحول عالمية حيث ، مثل الحارس ذكرت العام الماضي ، “مزيج التلوث الكيميائي الذي يسود الكوكب الآن يهدد استقرار النظم البيئية العالمية التي تعتمد عليها البشرية.” دراسة تم إصداره في الشهر الماضي فقط وجد أن “ما لا يقل عن 330 نوعًا ملوثة بمواد كيميائية دائمة تسبب السرطان”. هذه المواد الكيميائية ، المعروفة باسم PFAS والموجودة في العناصر المستخدمة على نطاق واسع مثل المقالي غير اللاصقة ورغوة مكافحة الحرائق ، هي الآن فقط في الحسبان من قبل وكالة حماية البيئة (EPA) لتقييد وجودهم في مياه الشرب في هذا البلد.

يبدو النطاق الهائل للمشكلة عارمًا تمامًا. لذلك نحن بحاجة إلى القيام بالأشياء الموجودة في نطاق سلطتنا ، بطريقة وقائية: اتخاذ خيارات صحية وأن نكون أكثر انفتاحًا في التحدث إلى الأطباء حول أعراض مقلقة، حتى لو كان محرجًا (هو). يجب أن يكون تنظير القولون متاحًا ، وربما يوصى به ، للأشخاص في الثلاثينيات وأوائل الأربعينيات من العمر. ربما حتى في العشرينات من العمر.

للوقاية على المستوى البيئي ، أود أن أقترح نموذجًا وجدته هنا في غرب بنسلفانيا ، عندما كتبت عن بلدة صغيرة تسمى Grant Township. كان الناس هنا يقاتلون محاولة شركة نفط وغاز لتركيب بئر تكسير للنفايات يمكن أن يسمم المياه الجوفية بها المواد الكيميائية المسببة للسرطان. كما يعرف سكان هذه المنطقة المتمركزة حول الفحم جيدًا ، فإن الطريقة الوحيدة لمنع التلوث السام هي منع حدوثه في المقام الأول. بمجرد وصولها إلى الأرض ، أو الهواء ، أو الماء ، يمكن للشركات ذات الجيوب العميقة أن تفعل ذلك وستفعل ذلك التعتيم و يقاضي لسنوات بينما يمرض الأشخاص العاديون ويموتون. (ما زلت أشعر بالفزع من مشهد الأنهار والجداول النيون البرتقالية في هذا الجزء من البلاد ، دليل مرئي على مخاطر الجريان السطحي للألغام.)

بعد ست سنوات من نشر قصتي ، أشعر بسعادة غامرة لأن Grant لا يزال خاليًا من الإغراق السام – وقد حصل على بعض اهتمام كبير لجهودها. يسأل جون بيري ، مشرف البلدة آنذاك في جرانت ، في قصة نيو ريبابليك: “هل يجب أن يكون للشركة الملوثة الحق في حقن النفايات السامة ، أم يجب أن يكون للمجتمع الحق في حماية نفسه؟” قضيتهم حاليا أمام المحكمة العليا للولاية، لذلك سنعرف قريبًا موقف بنسلفانيا. (شركة النفط والغاز ، من جانبها ، لديها قال في محكمة المقاطعة الفيدرالية أن رد جرانت “متعمد وتعسفي وغير عقلاني ، ويتجاوز حدود السلطة الحكومية ، ويصل إلى حد إساءة استخدام السلطة الرسمية ، ويصدم الضمير”).

بينما نشاهد أرقام سرطان القولون والمستقيم تتزايد بشكل مزعج عند الشباب ، ربما حان الوقت للبدء في طرح هذا النوع من الأسئلة في كثير من الأحيان وبصوت عالٍ. هل هو سهل؟ رقم هل يستحق كل هذا العناء؟ اسأل أي شخص نجا من جحيم العلاج الكيميائي ، وستحصل على إجابتك.