في حين أن الهدف من هذا العهد هو الإشارة إلى دعم برنامج الاستحقاق الشعبي ، إلا أنه قد يؤدي في الواقع إلى كارثة مالية.
يمكن لعشرات الملايين من كبار السن وغيرهم من المتلقين أن يشهدوا انخفاضًا في مزاياهم بنسبة 20 ٪ على الأقل في غضون عقد من الزمن. وجد آخر توقعات مكتب الميزانية في الكونجرس أن صندوق تقاعد الضمان الاجتماعي سينفد بحلول عام 2032.
قال مدير CBO فيليب سواجيل في حدث مركز السياسة بين الحزبين الشهر الماضي: “هناك شعور بأن عدم القيام بأي شيء لا يحافظ على الضمان الاجتماعي ولكنه يؤثر على الفوائد التي لا يمكن دفعها”.
لطالما كان الضمان الاجتماعي قائمًا على أسس مالية متزعزعة. مع تقدم سكان الولايات المتحدة في العمر ، هناك عدد أقل من العمال الذين يدفعون في البرنامج ويدعمون العدد المتزايد من المستفيدين ، الذين يعيشون أيضًا لفترة أطول. إجمالاً ، يتلقى ما يقرب من 66 مليون عامل متقاعد وعائلاتهم والناجين والعاملين المعاقين وعائلاتهم مدفوعات شهرية.
ومع ذلك ، فإن برنامج الاستحقاقات هو أيضًا أحد القضبان الثالثة للسياسة الأمريكية ، لذلك يتردد المسؤولون المنتخبون في اقتراح أي تغييرات قد تؤدي إلى تخفيض الفوائد.
قال جوردون جراي ، مدير السياسة المالية في منتدى العمل الأمريكي ذي الميول اليمينية: “التظاهر بأن هذه ليست مشكلة ، وأن هذا ليس القانون الحالي ، غير أمين”. “إنه خيار – عدد من صانعي السياسة يتخذون هذا الخيار. وهو خطر مالي كبير على استحقاقات التقاعد لعشرات الملايين من الأمريكيين.”
في المرة الأخيرة التي أجرى فيها الكونجرس إصلاحًا جذريًا ، في عام 1983 ، كان الضمان الاجتماعي على بعد أشهر فقط من القدرة على دفع الفوائد الكاملة. في ذلك الوقت ، اتفق المشرعون الديمقراطيون الذين كانوا يسيطرون على مجلس النواب مع الجمهوريين في مجلس الشيوخ والرئيس الجمهوري رونالد ريغان على زيادة الضرائب على الرواتب ورفع سن التقاعد الطبيعي تدريجياً من 65 إلى 67 ، من بين إصلاحات أخرى.
هناك عدة طرق لوضع الضمان الاجتماعي على أساس مالي أكثر صلابة ، على الرغم من أن لكل منها خصومه في الكابيتول هيل والبيت الأبيض. يمكن للمشرعين رفع سن التقاعد المبكر ، حاليا 62 ، أو زيادة سن التقاعد العادي مرة أخرى. يمكنهم رفع معدل ضريبة الرواتب ، والآن يتم تقسيم 12.4٪ بين صاحب العمل والعامل ، أو رفع سقف الدخل الخاضع للضريبة ، حاليًا 160200 دولار. يمكن أن يغير الكونجرس أيضًا معادلة تعديل تكلفة المعيشة السنوية بحيث تتزايد بشكل أبطأ.
ومع ذلك ، من غير المرجح أن يتم فعل أي شيء على المدى القريب ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى النقص الحالي في الشراكة بين الحزبين في واشنطن ، كما قال جاري إنجلهارت ، أستاذ الاقتصاد في جامعة سيراكيوز.
قال: “سيكون الأمر أكثر تكلفة ، كلما طال الانتظار”. “لكن الأمريكيين يميلون إلى انتظار القيام بأشياء سياسية. لذلك أشعر فقط أنه لن يحدث شيء على المدى القصير.”