بحلول مساء الجمعة ، غطت الثلوج التي يبلغ ارتفاعها 5.5 أقدام الشوارع في بلدة أورشارد بارك ، نيويورك ، بالقرب من بوفالو في مقاطعة إيري الأكثر تضررا ، وفقا لخدمة الأرصاد الجوية الوطنية. قال المدير التنفيذي للمقاطعة مارك بولونكارز إنه مع اشتداد تساقط الثلوج ، توفي اثنان من سكان المقاطعة من مضاعفات في القلب تتعلق بالتجريف ومحاولة إخلاء الأسباب.
دق خبراء الأرصاد والمسؤولون جرس الإنذار بشأن الطبيعة المهددة للحياة لهذه العاصفة الثلجية ، والتي من المحتمل أن تكون تاريخية حتى في منطقة بوفالو حيث تساقط الثلوج بكثافة خلال أشهر الشتاء. ومن المتوقع أن يستمر تساقط الثلوج بقوة خلال عطلة نهاية الأسبوع مع فترات قصيرة من الراحة.
وحذرت خدمة الأرصاد الجوية المحلية من أن “السفر سيكون صعبًا للغاية ، إن لم يكن شبه مستحيل … ستكون الرؤية قريبة من الصفر في بعض الأحيان مع وجود غطاء ثلجي عميق على الطرق”.
ومن المتوقع أن يستمر تساقط الثلوج بغزارة في منطقة بوفالو في وقت مبكر من يوم السبت ، مع بعض الراحة بعد ظهر يوم السبت مع تحرك العاصفة شمالا. ومن المتوقع أن تبدأ المباراة النهائية حتى مساء السبت وحتى ساعات الليل قبل أن تتلاشى الثلوج في وقت مبكر من يوم الأحد.
مسؤول المقاطعة: لا تتجاهل حظر السفر
كانت العاصفة الهائلة تضرب المنطقة منذ أيام ، مما دفع المسؤولين المحليين والدولة إلى إصدار حالات الطوارئ لتعزيز الاستجابة. وأشار بولونكارز إلى أنه مع وجود عاصفة بهذا الحجم ، لا يتطلب الأمر سوى مركبة واحدة أو اثنتين لإبطاء عمليات التطهير.
العاصفة الثلجية ، التي جاءت مع توقعات لمنطقة بوفالو لم تشهدها منذ أكثر من 20 عامًا ، جعلت السفر بائسًا للعديد من السائقين ، على الرغم من تركيز السلطات على البقاء بعيدًا عن الطرق.
وقال وكيل شرطة مقاطعة إيري ويليام جيه كولي خلال مؤتمر صحفي ليلة الجمعة: “أستطيع أن أقول إن نوابنا قد غمرتهم مكالمات الخدمة لأنها تتعلق بالمركبات ذات المحركات المعطلة وسائقي السيارات الذين تقطعت بهم السبل”. “إننا نناشد السكان أن يلتزموا فقط ، من فضلكم ، بحظر السفر ، وأن تصبحوا جزءًا من المشكلة بسرعة كبيرة عندما تكونون هناك في الشوارع”.
وقال بولونكارز “هذا حدث ضرب البلدات الجنوبية بشكل قاسٍ للغاية وكل هذه المجتمعات في حالة طوارئ في هذه المرحلة”.
كان الثلج يتساقط لفترة طويلة من الزمن بوتيرة سريعة ، مما يجعل من الصعب على أطقم الاستجابة.
قال بيل جيري ، مفوض الأشغال العامة في المقاطعة: “في بعض الحالات ، سوف نتجاوز خمسة أقدام من الثلج وهذا في فترة 21 ساعة من الوقت”. “إنه مقدار رائع من الوقت”.
سجلت بلاسديل ، على بعد ثمانية أميال من بوفالو ، 65 بوصة حتى الساعة 8:30 مساءً يوم الجمعة ، وفقًا لخدمة الأرصاد الجوية الوطنية. تم ضرب العديد من المواقع في المنطقة بما لا يقل عن 3 إلى 4 أقدام من الثلوج ، بما في ذلك هامبورغ (51 بوصة) ، إلما (48 بوصة) ، شرق أورورا (43.7 بوصة) وغرب سينيكا (36 بوصة).
ساهم في هذا التقرير تايلور وارد ، عالم الأرصاد الجوية في سي إن إن ، وروب فريسي ، وستيف ألماسي ، ونيكول جريتر من سي إن إن.